4月～6月ごろにかけてお花屋さんに出回る芍薬。
「花の中で芍薬が一番好き」という方も多い人気のお花です。
一方でお花にあまり詳しくない方は、「どんな咲き方をするのか」「香りはあるのか」「どんな色の種類があるのか」など、気になることも多いのではないでしょうか。
この記事では、芍薬の基本的な特徴や種類、花言葉などを紹介します。
プレゼントやブライダルのシーンでも勧められることの多いお花ですので、予備知識としてぜひご確認ください。
芍薬は見た目の華やかさのほか、すっと長く伸びた茎や、芳香性の強さなどが特徴的です。 お花屋さんでよく見かける芍薬は、開花にやや時間がかかるものの、咲くと手のひらほどの大きさになるものがほとんどです。
古くから女性の美しさに例えられることも多く、「立てば芍薬、座れば牡丹、歩く姿は百合の花」という言葉を聞いたことがある方も多いかもしれません。
日本だけでなく海外でも人気のお花で、ヨーロッパでは「5月のバラ」とも称されています。
芍薬は、花言葉に「恥じらい」「はにかみ」「つつましさ」などを持っています。
また、以下のように色別で異なる花言葉もあります。
「はにかみ」「幸せな結婚」など、プレゼントやブライダルにぴったりの花言葉ですね。
花言葉の由来などについては「芍薬の花言葉は？色別の意味・おすすめのプレゼントシーンもご紹介」で詳しく解説しています。
芍薬の基本的な知識や特性については、以下の表もご確認ください。
| 科・属 | ボタン科・ボタン属 |
|---|---|
| 和名 | 芍薬（シャクヤク） |
| 英名 | Peony（ピオニー） |
| 原産地 | 中国北部から北朝鮮北部 |
| 開花期 | 5～6月 |
| 出回り時期 | 4～6月（ピークは5・6月） |
| 大きさ | 大輪の品種が多い |
| 色の種類 | 白、ピンク、赤、オレンジ、黄色など |
| 香り | 強い芳香をもつ品種が多い |
| 日持ち | 3～7日程度（開花後は3日程度） |
芍薬は大きく、「洋シャクヤク」と「和シャクヤク」の2つに分類されます。 洋シャクヤクと和シャクヤクの違いについて、以下の表にまとめました。
| 洋シャクヤク | 和シャクヤク | |
|---|---|---|
| 概要 | 海外で品種改良されたもの | 日本で品種改良されたもの |
| 見た目 | 花びらが多くボリュームがある | 花びらの数は少なめ |
| 香り | バラのような強い香りを持つ | 香りは弱めで、菊のような清涼感がある |
| 開花 | ゆっくり開花し、比較的日持ちしやすい | 開花速度が早く、花持ちが良くない |
| 代表品種 | サラベル、レッドチャームなど | サツキなど |
一般的に花屋さんで売られているのは、洋シャクヤクがほとんどです。 花のサイズが大きくボリュームがあるため、ブーケなどに取り入れることで華やかな雰囲気を演出できるでしょう。
強い香りが苦手な方には和シャクヤクも人気ですが、洋シャクヤクに比べて日持ちしづらい点には注意が必要です。
芍薬は、牡丹の花との見分けが難しいとよくいわれます。 芍薬と牡丹の違いには、大きく以下3つがあります。
詳しくは「芍薬と牡丹の違いは？簡単に見分ける方法を徹底解説」で解説していますので、見分け方の参考にしてみてください。
芍薬の品種数は700種以上あるといわれており、それぞれ色や香り、咲き方などが異なります。 ここでは、芍薬の中でも特に人気の高い、以下の3品種を紹介します。
「サラベル」は、上品なピンク色が美しい芍薬の代表品種です。
サラベルの特徴は以下のとおりです。
花びらが多い大輪品種で、1本だけでも非常にボリューム感があります。
2つの香りをあわせ持っており、芍薬の香りが堪能できますよ。
比較的日持ちしやすいため長く芍薬を楽しみたい方にもおすすめです。
「レッドチャーム」は、光沢のある赤色が印象的な品種です。
レッドチャームには以下のような特徴があります。
外側の開いた花びらと内側の密集した花びらの対比が美しい大輪品種。
アレンジに取り入れるのはもちろん、レッドチャームだけで飾っても華やかになりますよ。
しっかりとした香りがあり、バラの香りが好きな方にもおすすめです。
「氷点」は透き通るような白い花びらを持つボリュームのある品種で、以下のような特徴があります。
バラの中に青さと清涼感を含んだようなしっかりとした香りがあることが特徴です。
開花すると花びらに赤いスジが入ったり、ややピンクがかった色味に変化することがありますが、全体的な透明感や美しさは変わりません。
ブライダルでも人気の高い芍薬ですが、以下の特性があるため、日取りが決まったイベントで使うのにはリスクもあります。
お花屋さんで売られている芍薬は、基本的に花が咲いていない蕾の状態です。 蕾から開花するまでの期間は一定ではなく、2～3日で咲くこともあれば、1週間以上要することもあります。
蕾が柔らかいものは比較的早く開花し、固いものは開花までに時間がかかる傾向にありますので、購入時に蕾の固さを確認しておきましょう。
蕾が小さく固い場合は、花が咲かずに終わってしまう可能性もあります。 ブライダルなどで使用する場合は、咲かないリスクがあることを想定し、多めに買っておくなどの対策が必要となるでしょう。
固い蕾を咲かせたい場合は、蕾についた蜜を拭き取り、手でやさしく揉みほぐすことで咲きやすくなります。
くわしくは「芍薬が咲かない？蕾を咲かせる方法を徹底解説」で解説していますので、確認してみてください。
芍薬は開花に時間がかかるお花ですが、一度花が開くとすぐに満開となり、3日ほどで花が終わってしまいます。 購入時に蕾がゆるんでいる場合は、花が咲きやすい状態ですので、1週間先のイベントで使うのは難しいかもしれません。
入荷時期によっても咲きやすさが異なる場合がありますので、購入のタイミングはお花屋さんと相談しながら検討すると良いでしょう。
見た目が華やかで香りの良い芍薬は、年齢を問わず多くの方に人気があるお花です。 4～6月の限られた期間にしか出回らないため、季節感を楽しめるのも魅力の1つ。
1本でもボリューム感のある芍薬は、ご自宅に飾るのはもちろん、プレゼント用のブーケに使うのもおすすめです。 ただし開花に時間がかかる場合や、咲かないリスクもあるため、結婚式などのイベントで使う場合は注意しましょう。
